Gisant de Jean Ier le Géant († 1258)

 

Gisant de Jean Ier le Géant d'Estouteville

Collection Gaignières (
c. 1702). BnF.

 

Jean meurt le 15 août 1258667, âgé d'une soixantaine d'années. Sa tombe, aujourd’hui disparue de l'abbaye de Valmont, est le plus ancien mausolée d'un Estouteville dont nous soit parvenue une représentation : vers 1702, Louis Boudan en fait un dessin lavé pour le collectionneur Roger de Gaignières668. La légende l’accompagnant localise la sépulture ‘contre le mur dans la chapelle de la Magdelaine au costé droit du chœur’. On ignore à quelle date elle disparaît. Elle n’est pas mentionnée dans le procès-verbal de 1758669, puisque cet inventaire décrit les tombes se trouvant dans le chœur en vue de travaux, sans faire état du contenu des chapelles latérales. Sur le dessin, le gisant, glabre, les cheveux mi-longs terminés en rouleaux, les mains jointes en prière, est entièrement revêtu d'une cotte de mailles sous un tabar non armoirié, sans armes, la tête ceinte d'une couronne de banneret. La statue repose sur une table de pierre basse, dépourvue d'inscriptions670, portée par un lion et un chien allongés, symboles de courage et de fidélité. Une échelle, courtoisie de l'artiste, permet d'en mesurer la taille : 6,5 pieds, soit 2,10 mètres671 du sommet du crâne au talon ! Le géant a pu être représenté fidèlement à son époque, mais difficile d'affirmer qu'il s'agissait là de sa taille réelle, les reproductions Gaignières n’étant pas exactes dans le détail672. Toutefois, même réduite de 10 ou 20 centimètres, la stature de Jean d’Estouteville resterait exceptionnelle pour son temps...

(T. 1, p. 161-162)


667. Note 687. Gabriel de la Morandière écrit qu’il avait son obit à l’abbaye de Valmont le 29 juillet (HMEN, p. 94), mais il procède par élimination sur sa copie de l’obituaire, et les Jean, comme les Robert, sont en nombre.
668. Gallica, btv1b6907342d.
669. Note 348.
670. Le gisant n’est identifié que par la légende du dessin : ‘Jean destouteuille nommé dans le pais le geant destouteuille’. Un surnom qui aurait pu lui être attribué postérieurement, au vu de sa statue d'une taille inhabituelle. Un géant cependant se trouve au centre de la légende familiale, sans doute contemporaine (voir
introduction).
671. Pied de Colbert, en vigueur en 1700 : 32,48 cm.
672. Voir
note 953. Il faut aussi tenir compte d’un possible effet de perspective.

 
 

Gisant de Jean Ier le Géant d'Estouteville

Chapelle latérale à droite du chœur. Abbatiale de Valmont. 2022.