‘Le roy de France vit que son ost estoit grant et bel, et que genz li venoient chascun jour de toutes pars en aide’⁶⁴⁷. Le 19 juillet, les deux armées se font face des deux côtés du pont de Taillebourg⁶⁴⁸, point de passage stratégique sur la Charente. Le 21, les Français chargent brusquement et massivement leurs adversaires, le roi à leur tête selon son biographe Jean de Joinville⁶⁴⁹, les bousculant et les contraignant à la fuite. Le 23, les Anglo-Poitevins sont écrasés sous les murailles de Saintes. L'épisode du roi chargeant à Taillebourg, que seul Joinville évoque, peut entrer dans la construction de la légende de Saint Louis, le roi-chevalier, et inspirer les artistes, dont Delacroix, six siècles plus tard, pour le chef-d'œuvre de la galerie des Batailles de Versailles :

Voilà enfin une bataille véritable ! Cette fois enfin on se bat, on se tue, on se blesse, on meurt, on triomphe ; c’est un terrible pêle-mêle d’épées, d’étendards, de chevaux, de soldats, de capitaines. […] Voyez comme le roi jette sa hache d'armes et avec quelle colère admirable ! C'est une terrible mêlée. Les uns passent le pont au galop, les autres traversent le fleuve à la nage, on se bat sur les deux rives, Anglais et Français, ils se tiennent au corps avec un acharnement sans exemple⁶⁵⁰...

(T. 1, p. 156-159)


647. Jules VIARD (éd.), Les grandes chroniques de France, Paris, t. 7, 1932, p. 92.
648. Charente-Maritime, a. et c. Saint-Jean-d’Angély.
649. Jean de JOINVILLE, Noel Lynn CORBETT (éd.), La vie de Saint Louis : le témoignage de Jehan, seigneur de Joinville, Sherbrooke, 1977, p. 100-101.
650. Louis BATISSIER, revue L'Artiste, t. 13, Paris, 1837, p. 82.

>>>>> Travaux préparatoires. Musée du Louvre.